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COMUNICADOS DE PRENSA - mayo del 2007

West Palm Beach, FL - Aunque su trabajo primordial es el de mejorar la calidad del agua en los Everglades, los masivos humedales de tratamiento construidos en el sur de la Florida también ofrecen numerosas oportunidades recreativas para los residentes al igual que para los turistas. El Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida (SFWMD por sus siglas en inglés) abrió hoy para el uso recreativo público el Área de Tratamiento de Aguas Pluviales 1 Este (STA por sus siglas en inglés) de 6,562 acres en el suroeste del condado Palm Beach.

"Pescadores recreativos, excursionistas, ciclistas y residentes de todas las edades pueden ahora pasar ratos lejos de sus estilos de vida apresurados para disfrutar de un día calmo de la naturaleza en su máxima expresión," dijo el miembro de la Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida, Patrick J. Rooney, Jr. "Poniendo a disposición nuestras tierras públicas para uso recreativo, siendo compatibles con nuestra misión de restauración de nuestro ecosistema, es una meta importante de esta agencia".

El área de Tratamiento de Aguas Pluviales 1 – Este, está localizada aproximadamente 10 millas al oeste de la Carretera Estatal 7, convirtiéndola en el humedal de tratamiento más cercano disponible para la recreación pública para los residentes de la urbana West Palm Beach y de las comunidades al oeste en el condado Palm Beach. El sitio del vasto humedal contiene un punto de acceso público para excursionismo, ciclismo, observación de pájaros y fotografía natural.

La instalación también ofrece quioscos techados con información, rótulos con direcciones y áreas pavimentadas para estacionamiento, proveyendo acceso a los excursionistas que buscan la naturaleza y a los ciclistas para que exploren y disfruten el vasto humedal abierto. Este sitio es la primera área de tratamiento de aguas pluviales que tiene un banco para pesca permitido dentro de los diques. La pesca es un programa de "captura y libera". El área de recreación estará abierta desde el amanecer hasta el atardecer de viernes a lunes.

Las áreas de tratamiento de aguas pluviales son grandes, humedales construidos para mejorar la calidad del agua de la escorrentía de las aguas pluviales antes de que entren a los Everglades. Las Áreas de Tratamiento de Aguas pluviales contienen plantas acuáticas que remueven el exceso de fósforo, un nutriente que causa efectos no deseados en el ecosistema de los Everglades, tales como el crecimiento descontrolado de algas y vegetación invasora.

Combinadas con las mejores prácticas agrícolas, los 52,000 acres de áreas de tratamientos de aguas pluviales del sur de la Florida han prevenido la entrada de más de 2,600 toneladas métricas de fósforo a los Everglades, reduciendo las cargas de fósforo en un70 por ciento desde 1994. Las vastas áreas de tratamiento de hábitat de humedal de las Áreas de Tratamiento de Aguas pluviales también han fomentado el regreso de muchos animales nativos y especies de pájaros, a menudo visible a los visitantes recreativos.

Para información más detallada acerca de las oportunidades recreativas en las propiedades del Distrito incluyendo las áreas de tratamiento de aguas pluviales, visite www.sfwmd.gov y siga el enlace recreativo.

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EL LAGO OKEECHOBEE ALCANZA EL BAJO RECORD DE 8.94 PIES
La Sequía de 1 en 100 años hace descender a niveles históricos al Lago
más grande en el Sureste de los Estados Unidos

West Palm Beach, FL - Los niveles de agua en el Lago Okeechobee alcanzaron hoy 8.94 pies, el record más bajo de todos los tiempos sobrepasando la marca de 8.97 pies establecida durante la sequía del 2001 e igualada el día de ayer. Los administradores del agua han estado observando el lento descenso del nivel de agua al mismo tiempo que los meses de baja lluvia en la región cobraron su precio en el lago de 730 millas cuadradas, fuente primaria de respaldo del suministro de agua para 5 millones de sur floridanos.

"No hay alegría en este evento de ruptura de record", dijo Carol Ann Wehle, Directora Ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida, "Al continuar estas extremas condiciones del tiempo, estamos enfocados en los retos futuros para proteger mejor los suministros de agua potable, cumplir las necesidades agrícolas y salvaguardar nuestros recursos naturales."

La lluvia directa sobre el lago ha sido muy poca, lo suficiente para calificar a esta sequía como una en cien años. Al norte del Lago, a lo largo del tributario del Río Kissimmee y la Cadena Superior de Lagos, la poca lluvia recibida originó una sequía de 1 en 50 años. Solamente 40 pulgadas de lluvia han caído en la región en los últimos 18 meses, cerca de la mitad del promedio. Más de 200 días han pasado desde que el agua fluyó en el Río Kissimmee y en Lago Okeechobee.

Históricamente, los extremados niveles de agua en el Lago Okeechobee han fluctuado en casi 10 pies, de acuerdo con el registro de datos que empezó en 1931. La marca de nivel alto del agua de todos los tiempos fue registrada el 2 de noviembre de 1947 a 18.77 pies. El rompimiento del bajo record de hoy es casi 10 pies de diferencia. Los extremados niveles bajos se registraron durante las sequías de 1956, 1971 y 1981; los niveles altos se registraron en 1982, 1995 y 1997.

Los niveles de agua en el lago se miden en unidades NGVD (Dato Vertical Geodésico Nacional). El Dato Vertical Geodésico Nacional es un sistema coordinado establecido nacionalmente en áreas cercanas al nivel del mar. Un nivel de agua típico de cerca de 15 pies NGVD, el Lago Okeechobee promedia sólo cerca de 9 pies de profundidad, con las localidades más profundas a no más de 15 pies de profundidad.

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EL LAGO OKEECHOBEE IGUALA EL RECORD BAJO DEL 2001
Se extienden las restricciones del Agua de la Fase III a toda el Área
de las Sub-Cuencas de Servicio del Lago Okeechobee
Efectivo el 30 de mayo

West Palm Beach, FL - Con condiciones persistentes secas y ventosas y altos porcentajes de evaporación, los niveles del Lago Okeechobee esta mañana llegaron a 8.97 pies, igualando al descenso histórico establecido en mayo del 2001. Al mismo tiempo, el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida (SFWMD por sus siglas en inglés) declaró una orden de escasez de agua extrema extendiendo las restricciones de agua de la Fase III a todo el Área de las Sub-Cuencas del Área de Servicio del Lago Okeechobee. La orden, firmada por la Directora Ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida, Carol Ann Wehle, afecta la Cuenca del Uso del Agua Perimetral Lakeshore, a la Cuenca del Uso del Agua del Río Caloosahatchee y partes de las Cuencas del Uso del Agua del Río St. Lucie e Indian Prairie. La Cuenca del Uso del Agua del Área Agrícola de los Everglades permanece bajo las restricciones de la Fase III, las cuáles fueron impuestas el 12 de abril del 2007. Estas cuencas están dentro o son partes de los condados Okeechobee, Glades, Palm Beach, Lee, Hendry, Martin y St. Lucie.

Como fuente primordial de respaldo del suministro de agua para la mayoría de los residentes del sur de la Florida, el lago está tan bajo este año que sus aguas no pueden usarse para recargar el suministro regional. La lluvia en todo el Distrito desde el 1 de enero del 2007, es de 7.46 pulgadas o un 55 por ciento del promedio.

"En respuesta al descenso rápido en el nivel de agua del Lago Okeechobee, continuamos tomando las decisiones necesarias para ayudar a extender los suministros de agua" dijo Carol Ann Wehle, Directora Ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. "Restricciones más estrictas en el uso del agua superficial conectada al lago es una mejor manera de ayudar al mejor manejo del sistema regional".

Las siguientes nuevas restricciones entran en vigor a las 12:01 a.m. del miércoles, 30 de mayo.

• Área de Servicio del Lago Okeechobee - Fase III - las restricciones obligatorias del uso de agua impactan predominantemente a los usuarios agrícolas, industriales y comerciales en partes de los condados Hendry, Glades, Okeechobee, Lee, Martin, St. Lucie y el oeste de Palm Beach. También afectan a los usuarios residenciales cuya fuente de agua es el Lago Okeechobee - o cualquier canal de agua superficial recargado por el lago - e incluye a clientes de servicios públicos en South Bay, Belle Glade, Pahokee, Okeechobee y Clewiston. Los clientes del área del servicio público del norte del Condado Lee también son afectados por esta orden porque ellos dependen de la Planta de Tratamiento Olga la cual retira agua del Lago Okeechobee por medio del Río Caloosahatchee.
  
  
• A los usuarios agrícolas en estas áreas se les requiere reducir su consumo de agua superficial en un 45 por ciento. Los usuarios residenciales deben limitar la irrigación de céspedes y el lavado de automóviles a un día a la semana: sábados de 4 a.m. a 8 a.m. para direcciones que terminen en número impar; domingos de 4 a.m. a 8 a.m. para direcciones que terminen en número par.
  
  
• Las fuentes subterráneas (pozos) no están restringidas por esta orden. El Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida observará las condiciones semanalmente para evaluar la necesidad de cualquier restricción futura.
  
  
• El uso del agua para la salud, fuego, seguridad u otro propósito esencial no está restringido.

Las restricciones del uso del agua en otras áreas del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida permanecen sin cambio en este momento. Para información adicional, los residentes pueden llamar a la línea Directa y Libre de cargo de Escasez de Agua al 1-800-662-8876 o comunicarse con su centro de servicio regional del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. Consejos útiles sobre la conservación de agua, anuncios de servicio público de radio y televisión e información específica de las actuales restricciones de uso del agua están disponibles en www.sfwmd.gov/conserve

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EL LAGO OKEECHOBEE IGUALA BAJA HISTÓRICA
Sequía de 1 en 100 años envía al "Corazón Líquido" de la Florida a 8.97 pies

West Palm Beach, FL - Con las condiciones severas de la sequía que continúan obstaculizando los niveles de agua en el Lago Okeechobee en el sur de la Florida - el segundo lago de agua dulce más grande en los continuos Estados Unidos - hoy iguala bajas históricas. El "corazón líquido" de la Florida esta mañana midió 8.97 pies, alcanzado un record bajo al establecido previamente durante la sequía del 2001.

"Mientras que el record bajo del Lago Okeechobee significa que las condiciones de sequía están continuando, aprovechando esta oportunidad para limpiar el fondo del lago ahora asegurará un lago más saludable cuando regresen las lluvias", dijo Michael W. Sole, Secretario del Departamento de Protección Ambiental. "Nosotros continuaremos trabajando con nuestros socios en el sur de la Florida para conservar agua, implementando restricciones donde sea necesario y desarrollando soluciones a largo plazo para prepararnos para condiciones futuras de sequía".

Solamente 7 pulgadas de lluvia han caído en todo el sur de la Florida en los últimos 5 meses, solo la mitad del promedio. Se necesita lluvia superior al promedio para recargar el sistema y regresar el suministro regional a condiciones normales.

"Los administradores del agua anticiparon por muchos meses que la escasa lluvia en todo el Sur de la Florida traería nuevos registros bajos," dijo Carol Ann Wehle, Directora Ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. "Estamos preparándonos para la continuación de condiciones secas y estamos utilizando todas las medidas de emergencia disponibles para proteger los suministros de agua potable, cumpliendo las necesidades de nuestros agricultores y salvaguardando al medio ambiente pero los impactos regionales de la sequía son extremos y de largo alcance."

El Distrito activó parcialmente su centro de operaciones de emergencia en noviembre del 2006 para empezar a tratar la escasez de agua. Se activó completamente el 30 de marzo de este año. Desde entonces, miles de horas del personal y $12.3 millones se han invertido en la respuesta a la sequía y actividades de emergencia, que incluyen:

• Remoción de lodo para mejorar la salud del Lago Okeechobee. La sequía ha permitido que el Distrito empiece a limpiar 500,000 yardas cúbicas de sedimento acumulado en el área suroeste del lago de 730 millas cuadradas para regresar el fondo del lago a una base más arenosa, mejorar la calidad del agua y restaurar el hábitat silvestre. Hasta la fecha, aproximadamente se han sacado 7,000 cargas de lodo en camión.

• La iniciación y observación del cumplimiento de las restricciones de agua en 13 condados en todo el sur de la Florida, incluyendo las severas restricciones regionales de agua nunca antes impuestas.

• La prohibición temporal de la activación de nuevos permisos de uso de agua;

• La observación estrecha de los campos de pozos costeros para proteger la viabilidad de los suministros de agua potable a largo plazo. Se les requirió a cuatro servicios públicos de agua locales reducir el bombeo de los campos de pozos costeros claves para prevenir la entrada de agua salina a la tierra.

• Colocando el personal para la Línea Directa de la Escasez de Agua. El Distrito ha atendido más de 15,000 llamadas del público desde la activación de su Línea de Información Ciudadana.

• La observación de más de 2,000 estructuras de control del Distrito las veinticuatro horas del día y la operación del sistema para manejar de mejor forma los suministros de agua. Durante un periodo breve de lluvia en el Condado Palm Beach, a mediados de mayo, los ingenieros del Distrito trabajaron juntos con los administradores de agua locales para captar, mover y almacenar el exceso de aguas pluviales, previniendo que casi 1,200 millones de galones de agua fluyeran sin usarse al Océano Atlántico.

• Cortar las entregas de agua de las Áreas de Conservación de Agua para proteger a los Everglades.

El Lago Okeechobee sirve como la fuente primordial de respaldo del suministro de agua para millones de residentes en el sur de la Florida. Cuando el lago desciende a menos de cierto nivel, sin embargo, sus aguas no pueden usarse para recargar el suministro regional. Entre más desciende el nivel del lago, menos la posibilidad de que las lluvias del verano sean suficientes para rellenar al lago y cumplir las demandas de agua durante la estación seca del próximo año. Estas incluyen las entregas del suministro de agua para usuarios urbanos en la Costa Baja del Este, para las necesidades agrícolas en regiones alrededor del lago y para las necesidades ambientales en los estuarios y en los humedales de tratamiento de los Everglades.

"El gran sistema de los Everglades ha experimentado siempre los extremos del tiempo," dijo Susan Sylvester, Directora del Departamento de Control de Operaciones y Administración de Vegetación. "Nosotros tenemos sequías periódicas, tormentas tropicales y huracanes consecutivos, a menudo impactando el nivel del agua en el Lago Okeechobee, el cual ha variado casi 10 pies en elevación desde que se inició el registro de datos en los años treintas. Nuestro reto es manejar nuestro camino entre esos extremos."

"Los floridanos de muchos años saben que las sequías previas ocurrieron en 1981, 1971, y 1956," agregó Sylvester. "La diferencia fue que en ese entonces, 7 millones de personas no contaban con nuestro sistema regional. La habilidad del sistema para responder a temporadas secas y húmedas, tormentas intensas, sequías periódicas y crecimiento de la población ha sido realmente notable.

Acciones relacionadas con la sequía, incluyendo las restricciones residenciales en la irrigación de césped y lavado de automóviles, se espera que continúen después del inicio de la temporada lluviosa del verano para que el suministro de agua subterránea se pueda rellenar lo más posible. Los pronósticos actuales de una temporada de huracanes más activa que lo normal, la cual comienza el 1 de junio, pueda traer mucha de la lluvia tan necesaria para el sur de la Florida.

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La Sequía Brinda la Oportunidad de Acelerar la Restauración del Lago Okeechobee
Los bajos niveles de agua permiten remover
el lodo y la restauración del hábitat costero

West Palm Beach, FL - Aprovechando la rara oportunidad en medio de una gran sequía, los administradores del agua del Sur de la Florida están removiendo toneladas de lodo cargados de fósforo del Lago Okeechobee para restaurar el hábitat acuático crítico. Los niveles de agua extremadamente bajos han expuesto cientos de acres costeros, ricos en nutrientes, los cuales los trabajadores están escarbando y sacando el lodo para mejorar ampliamente la salud del Lago de 730 millas cuadradas. La Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida liberó fondos de emergencia por la cantidad de $11 millones para remover el lodo de seis sitios grandes alrededor del lago.

"Remover el sedimento del Lago Okeechobee traerá beneficios económicos y ambientales para esta área y el Gran Ecosistema de los Everglades," dijo Tim Rach, Director Asistente de Distrito del Departamento de Protección Ambiental de la Florida. "Yo deseo agradecer a la Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida por su liderazgo y el equipo de varias agencias, por sus acciones rápidas para iniciar este trabajo importante y beneficioso".

"La emergencia de sequía usualmente trae retos y problemas," agregó Eric Buermann, recién electo presidente de la Junta Directiva. "Pero en este caso, la sequía ha ofrecido una excelente e inesperada oportunidad. La costa expuesta del Lago Okeechobee nos permite remover el lodo acumulado en el lago para que las plantas y peces puedan prosperar cuando regrese la lluvia".

Las tierras lodosas, compuestas de materia orgánica altamente descompuesta, cubre la mayor parte del piso del lago a profundidades superiores a un pie. Durante las tormentas, las tierras fácilmente se revuelven, disminuyendo la claridad del agua y evitando que la luz solar alcance a las plantas. Después de dos temporadas activas de huracanes en el 2004 y 2005, el Lago Okeechobee permaneció de color lodoso por muchos meses, y grandes áreas de vegetación acuática sumergida desapareció. La próxima temporada de huracanes, la que comenzará el 1 de junio, está pronosticada a ser muy activa, con la probabilidad de 13 a 17 tormentas con nombre, de acuerdo con los expertos en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Una vez que se haya removido el lodo y los niveles del lago regresen a su normalidad, las plantas nativas tales como la Vallisneria americana, planta acuática, espadaña y grama Kissimmee crecerán rápidamente y prosperarán a lo largo de la costa clara y arenosa. Estas áreas son ideales para depositar huevos y campos de viveros para pesca deportiva tales como el róbalo y el pomosio. También son hábitat excelente para caracoles, la fuente primaria del pájaro caracolero en peligro de extinción a nivel federal, un halcón de tamaño mediano nativo del sur de la Florida.

Los trabajadores están usando palas mecánicas excavadoras y camiones de volquete para remover el lodo del lago más grande del sudeste de los Estados Unidos. En los próximos 3 meses, millones de yardas cúbicas de lodo se sacarán. De solamente un sitio, Fisheating Bay, más de 27,000 cargas en camiones - o 500,000 yardas cúbicas - de sedimento serán dragadas de los 800 acres de piso del lago expuesto. El desecho se está coordinando con el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, propietarios de tierra regionales, quiénes han expresado interés en utilizar las ricas tierras lodosas en sus propiedades.

"Un beneficio adicional es que estamos removiendo algo de fósforo con el lodo" dijo la Dra. Susan Gray, Directora del Programa del Lago Okeechobee del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. "Cerca de 280 toneladas de fósforo se removerán del lago en estos sedimentos, que equivalen a 1 1⁄2 años de tratamiento de aguas abajo por nuestros 40, 000 acres de humedales de tratamiento construidos".

El nivel del agua del Lago actualmente está a 9.2 pies NGVD, rápidamente acercándose a un nivel record nunca antes visto, alcanzado durante la sequía del 2001 a 8.97 pies NGVD (Dato Vertical Geodésico Nacional, o NGVD, es un sistema coordinado establecido nacionalmente para determinar la elevación, especialmente en áreas cerca del nivel del mar). Solamente 41 pulgadas de lluvia han caído en la región de los 16 condados en los últimos 12 meses - más de 10 pulgadas menos del promedio anual.

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Sacando en Camión el Lodo del Lago Más Grande del Sudeste de los Estados Unidos Las condiciones de la sequía brindan la oportunidad para remover los sedimentos, y mejorar el hábitat en el Lago Okeechobee (Oprima aquí para ver el lodo del Lago Okeechobee)
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* * * * Conferencia de Prensa * * * *

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INFORME DE CAROL ANN WEHLE, DIRECTORA EJECUTIVA DEL DISTRITO DE ADMINISTRACIÓN DEL AGUA DEL SUR DE LA FLORIDA

TEMA: Aprobación por el Senado del Decreto del Desarrollo de los Recursos Hídricos

WEST PALM BEACH - "El Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida agradece al Senado de los Estados Unidos por su casi votación unánime esta semana para volver a autorizar el Decreto del Desarrollo de los Recursos Hídricos. Esfuerzos diligentes de la delegación de la Florida y de muchos otros en Washington quiénes apoyan la restauración ambiental han hecho posible este importante paso. Un sincero agradecimiento a los Senadores, Bill Nelson y Mel Martínez por su liderazgo y dedicación en este esfuerzo.

La Florida permanece incondicionalmente comprometida con la restauración de los Everglades y anticipa una sociedad estatal-federal fuerte, exitosa y progresiva para hacer de esta visión una realidad. Estamos ahora a un paso más cerca para salvar el hábitat único y alcanzar las metas ecológicas de este plan de restauración compartido, sin precedente y de largo alcance.

Conforme se adelante este proyecto de ley en conferencia para la revisión final en colaboración con el Senado y la Cámara de Representantes, nosotros apoyamos los esfuerzos de nuestros líderes y aprobamos su legislación sobresaliente. Esta agencia permanece dedicada a trabajar diligentemente con todos los socios federales, estatales y locales para que la restauración de los Everglades de América nunca pare de seguir adelante."

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El Proyecto de la Restauración de los Everglades
Continua a pesar de los Fuegos Silvestres
Más de 18,000 acres impactados por los incendios

Condado Collier, FL - Dentro del Proyecto de Restauración de los Everglades Picayune Strand, y justo a 12 millas de Naples, el fuego silvestre más grande en la memoria reciente del Condado, ha sido contenido en un 95 por ciento después de haber impactado a 18,027 acres resecos de tierra de pastoreo. Pequeños fuegos silvestres están también quemándose en el cercano Parque Estatal de Fakahatchee Strand Preserve (4,000 acres) y en varias localidades en la reserva Nacional Big Cypress (totalizando 16,000 acres). Las condiciones severas de la sequía a través de la península de la Florida han contribuido al tamaño y rápido esparcimiento de estos fuegos, causados posiblemente por rayos. En la semana pasada, solamente 1⁄4 de pulgada de lluvia o menos cayó sobre el área seca.

"Aunque los fuegos silvestres ocurren naturalmente durante la estación seca, esta sequía ha permitido que los fuegos se inicien y se esparzan rápidamente", dijo Carol Ann Wehle, Directora Ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. "Afortunadamente, los impactos a nuestros proyectos de restauración hasta el momento han sido mínimos".

El fuego de Picayune Strand, incrementó el Fuego de Balsa para los guardabosques quiénes fueron los primeros que vislumbraron el fuego vivo, iniciado con la caída de un rayo en el bosque estatal de Picayune Strand, afuera del Proyecto de Restauración de los Everglades de Picayune Strand. El fuego rápidamente se esparció al este en el área del proyecto. Los mapas muestran que el fuego actualmente se detuvo en el Canal Faka Union, justo al este de la reserva Estatal Fakahatchee Strand. Equipos de bomberos de la División de Bosques de la Florida están siendo asistidos por varios departamentos de bomberos locales, por la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Peces de la Florida, el Refugio Nacional de la Pantera y Vida Silvestre de la Florida y varias otras agencias respondiendo al incendio.

Iniciado en el año 2003, el Proyecto de Restauración de los Everglades Picayune Strand está demoliendo estructuras y removiendo carreteras construidas para una extensión de desarrollo residencial que no ha concluido. Programado para finalizar en el año 2009, el proyecto restaurará la escorrentía de agua a través de más de 55,000 acres de tierra, mejorando la calidad del agua y creando un hábitat fundamental para la flora y fauna de los Everglades. A la fecha, los trabajadores han removido del sitio 1,345 toneladas de concreto, junto con 169 toneladas de llantas y 514 toneladas de desperdicios de metal. Cada uno de estos materiales está siendo reciclado. Las actividades de construcción de la restauración, las cuales actualmente se están llevando a cabo a 4 o 5 millas de las llamas más cercanas, se detuvieron por un día debido al fuerte humo de los incendios silvestres.

El Proyecto de Restauración Picayune Strand es parte de la iniciativa Acceler8 para agilizar el paso al financiamiento, diseño y construcción de ocho proyectos claves de restauración de los Everglades. Juntos los proyectos restaurarán más de 70,000 acres de humedales en todo el sur de la Florida, expandirán áreas de tratamiento de agua en más de 25,000 acres y proveerán más de 425,000 acre-pie de almacenamiento adicional de agua para las necesidades de los Everglades. Desde el año 2000, la Florida ha invertido más de $2 mil millones de los $3,300 millones comprometidos hasta fines de la década para la limpieza y restauración de los Everglades de América.

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El Acuerdo con el Condado Polk Establece el Área Recreativa del Lago Kissimmee

Los planes para darle 136 acres de propiedad frente al lago al Condado Polk y dedicar hasta $1 millón para rampas de botes e instalaciones del parque dio un paso al frente hoy cuando la Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida aprobó una sociedad para construir el parque frente al lago.

El acuerdo afirma que el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida dará al Condado Polk, una parcela de 136 acres en la esquina sudoeste del Lago Kissimmee, y en el nuevo año fiscal reservará $1 millón para la construcción de rampas para botes y botes de propulsión aérea, canoas y botes convencionales de motor. Estos fondos también se usarán para construir baños y áreas para días de campo. Una vez que la construcción del parque haya finalizado, el Condado Polkse hará cargo de la propiedad y operará el parque.

La Junta de Comisionados del Condado Polk aprobó el acuerdo en su reunión del 9 de mayo.

"Esta sociedad entre la Junta de Comisionados del Condado y el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida es otro ejemplo de entidades gubernamentales trabajando juntas para el beneficio de sus residentes y visitantes", dijo el Comisionado del Condado Polk, Bob English. "Con una rampa para botes de propulsión aérea, una rampa para bote convencional y área de lanzamiento para kayacs/canoas en la costa suroeste, la rampa nueva proveerá el acceso público más conveniente directamente al Lago Kissimmee. La junta está satisfecha de que este proyecto importante está progresando en su programación".

"Estas son buenas noticias para los pescadores deportivos, operadores de botes de propulsión aérea y kayacs recreativos quiénes están buscando un lugar para botar un bote en uno de los lagos más grandes de la Florida," dijo Harkley Thornton, quién representa al Centro de la Florida en la Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida.

"El trabajo fenomenal del equipo de adquisición de tierras del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida y la experiencia de Parques y Recreación del Condado Polk, se unieron para brindar este beneficio recreativo adicional en el Centro de la Florida", dijo Harkely Thornton.

El diseño del trabajo para las instalaciones de uso público y las rampas de botes están en camino y se espera finalicen este verano. Las construcciones de las instalaciones se espera se inicien inmediatamente después del 1 de octubre a comienzos del nuevo año fiscal.

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* * * * Conferencia de Prensa * * * *
CONTINÚA LA SEQUIA EN LA FLORIDA
El Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida ofrecerá
a los Medios Noticiosos, un Informe sobre la Escasez de Agua

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La Administración de Emergencia del Distrito de Administración del Agua
del Sur de la Florida hace un Ejercicio de Huracán
Los Medios Informativos están invitados a asistir el 9 de mayo de 2007

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El Ejercicio Anual del "Huracán Freddy" Prepara a los Administradores del Agua para la Respuesta y Recuperación de Emergencia

West Palm Beach, Fl - Del 8 al 10 de mayo, el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida (SFWMD por sus siglas en inglés) conducirá su ejercicio anual "Huracán Freddy" para una vez más probar la preparación de la agencia en las operaciones de emergencia y planes de recuperación ante un eventual huracán catastrófico. El propósito primordial del ejercicio de este año es demostrar y evaluar la habilidad de la agencia de activar rápidamente su Centro de Operaciones de Emergencia (EOC por sus siglas en inglés) y movilizar a sus equipos de respuesta de campo en coordinación con varias otras agencias del Estado.

Esto se logrará ejercitando los planes, políticas, procedimientos, sistemas e instalaciones en respuesta a un huracán catastrófico simulado afectando al sur de la Florida.

El ejercicio del Huracán Freddy del Distrito se llevará a cabo en conjunto con el ejercicio del huracán de todo el estado de la Florida, "Huracán Tolbert". El Departamento de Administración de Emergencia de la Florida, el Departamento de Protección Ambiental y otras agencias del Estado también participarán en el ejercicio a nivel estatal, el cual se iniciará el lunes, 7 de mayo, con una evaluación antes de su arribo.

El ejercicio del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida empezará el martes 8 de mayo con un informe en la mañana en la sede principal del Distrito en West Palm Beach cuando el escenario virtual y rol del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida será compartido con todo el personal del Distrito y agencias participantes.

"Emergencias de huracanes e inundaciones pueden suceder durante periodos secos, tales como la sequía severa que estamos experimentando ahora," dijo Carol Ann Wehle, directora ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. "Este ejercicio ayudará a asegurar que nuestra agencia está preparada para manejar ambas emergencias, de sequía y huracán - aun al mismo tiempo - una posibilidad muy real este año".

La participación en ejercicios anuales asegura que cuando una situación de emergencia ocurre, el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida puede continuar sus operaciones con mínimas interrupciones, al cumplir las necesidades críticas de las comunidades que sirve.

INVITACIÓN A LOS MEDIOS INFORMATIVOS
Se invita a los Medios Informativos a observar el ejercicio del "Huracán Freddy" del Distrito el miércoles, 9 de mayo, empezando a las 8:00 a.m. con un informe de la situación en el Centro de Operaciones de Emergencia del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida en West Palm Beach. El ejercicio se intensificará durante el día con situaciones de emergencia simuladas que se presentarán y terminará después de un informe a las 3:30 p.m. El ejercicio del día entero está abierto a la prensa y los miembros de los medios informativos están invitados para asistir de acuerdo como lo permitan sus horarios.

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DECLARACION DE CAROL ANN WEHLE, DIRECTORA EJECUTIVA
DEL DISTRITO DE ADMINISTRACION DEL AGUA DEL SUR DE LA FLORIDA

TEMA: Aprobación por el Senado del Proyecto de Ley 392

"El Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida está agradecido del liderazgo y la visión del Gobernador Crist, del Presidente Pruitt, del Senador Saunder, del Presidente de la Cámara Rubio, del Representante Mayfield, del Representante Williams y de la Legislatura de la Florida al reconocer la importancia del norte de los Everglades en la salud del medio ambiente y la economía del sur de la Florida.

Al mejorar la calidad y cantidad de agua que fluye de la Cuenca Kissimmee al Lago Okeechobee, esta nueva legislación ayudará a preservar y proteger al Lago Okeechobee, los estuarios St. Lucie y Caloosahatchee y al sur de los Everglades, los cuáles son una cuenca conectada entre si que sostiene a más de siete millones de floridanos, una economía pujante y un sistema natural invaluable.

Dedicando otros 2,000 millones de dólares desde ahora hasta el 2020, permitirá a este estado construir embalses, proyectos de tratamiento de calidad de agua, opciones creativas para almacenamiento, además del extenso trabajo ya en marcha para restaurar a los Everglades y demostrar el compromiso continuo y firme de la Florida al mejoramiento del medio ambiente.
A décadas de esta fecha, nuestros nietos estarán agradecidos por este paso histórico, que tomaron hoy."

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Wal-Mart Ayuda al Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida  
en hacer Conciencia sobre la Escasez de Agua
Socio Corporativo se une a la Agencia para promover la Conservación de Agua

El Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida se está asociando con las tiendas Wal-Mart para diseminar la información sobre las restricciones de agua durante una de las peores sequías en el record de la historia del sur de la Florida.

Por todo el mes de mayo, la Radio Wal-Mart difundirá anuncios de servicio público cada hora en Inglés y Español, en 61 tiendas del área del sur de la Florida. Los clientes y empleados de Wal-Mart sabrán sobre las actuales restricciones de agua y recibirán información de a quien llamar para los últimos detalles de la sequía.

"Este es un servicio gratis extraordinario que Wal-Mart está ofreciendo a los residentes del sur de la Florida," dijo Carol Wehle, Directora Ejecutiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida. "Con la ayuda de esta compañía, llegaremos a muchas, muchas más personas que necesitan hacer conciencia y seguir las restricciones obligatorias del agua".

Los anuncios han empezado en las tiendas de los Condados Broward, Charlotte, Collier, Hendry, Highlands, Lee, Martin, Miami-Dade, Okeechobee, Osceola, Palm Beach, Polk y St. Lucie. La mayoría de estos condados están bajo restricciones de agua de la Fase II autorizada por la Junta Directiva del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida en abril, para promover la conservación de agua.

"La conservación de agua debe ser más que una solución a corto plazo. Debe convertirse en parte de nuestra ética ambiental diaria a largo plazo," dijo Wehle.

Aun si la Florida recibe una lluvia promedio este verano, podría no ser suficiente para terminar con la sequía. En los últimos 18 meses, el sur de la Florida solamente ha recibido 49.31 pulgadas de lluvia, casi 17 pulgadas menos que el promedio en 30 años de lluvia esperada.
Michelle Azel, Administradora Principal de Wal-Mart para asuntos públicos, dijo que la compañía ha difundido en la tienda otros anuncios de servicio público en el pasado, y no vaciló en agregar a la lista las noticias de la sequía y restricciones del agua.

"Esta es nuestra oportunidad de asociarnos con una iniciativa muy importante para la conservación en nuestra área," dijo Azel.

Otros negocios que deseen asociarse con el Distrito para educar al público acerca de las restricciones del agua y la sequía, pueden comunicarse con Julie Huber, Especialista en Relaciones de los Medios Informativos, al (561) 682-2115.

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No se Vislumbra un Rápido Final de la Sequía

El Lago Okeechobe continúa descendiendo mientras
el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida
trabaja para extender el limitado suministro de agua

Conchas y mejillones parecen fuera de lugar a lo largo de las grietas desérticas y en los secos ornamentales, pero la combinación desatinada es lo que se encuentra en las costas del Lago Okeechobeee mientras la sequía toma fuerza en el sur de la Florida.

"En todo el estado, la Florida está pasando por una de sus temporadas más secas en el record desde 1895, y es posible que la temporada lluviosa del verano no traiga suficiente agua para finalizar la sequía", dijo Ben Nelson, meteorólogo del estado con la Administración de Emergencia de la División de la Florida.

"Nuestra preocupación principal es que tendremos el desarrollo de la Niña este verano en el Pacifico Ecuatorial," dijo Nelson. "La Niña normalmente significa sequía en la Florida."

Nelson emitió la alerta del tiempo el martes en una conferencia de prensa que se llevó a cabo con oficiales del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida en el Parque Jaycee Pier en el Área Recreativa del Lago Okeechobee.

Con un año de sequía, el sistema de la Niña podría prolongarla hasta fines del 2007. La Niña ocurre cuando se registran aguas más frías que el promedio en las aguas ecuatoriales del Pacífico. Esto gira la corriente de aire hacia el norte, previniendo sistemas de tormentas y lluvia que impacten a la Florida en el otoño, invierno y primavera, dijo Nelson.

Aun si la Florida recibe un promedio de lluvia este verano, eso no sería suficiente para terminar con la sequía si los meses húmedos son seguidos por climas secos no razonables. En los últimos 18 meses el sur de la Florida ha recibido justamente 49.31 pulgadas de lluvia, casi 17 pulgadas menos que el promedio de lluvia esperada en 30 años

"Es crítico que el sur de la Florida cumpla las restricciones de agua para que el recurso natural sea suficiente y esté disponible para agua potable y las necesidades del medio ambiente," dijo Chip Merriam, Sub-Director Ejecutivo del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida.

La Florida ha experimentado una sequía de varios años en 1999-2001. Los niveles de agua del Lago Okeechobee descendieron a niveles bajos históricos de 8.97 pies en mayo de 2001. El martes, el nivel del lago era de 9.66, menos de un pie del record bajo.

La actual sequía está golpeando más duro al sur de la Florida que la sequía de 1999-2001, porque la lluvia ha sido insuficiente en todo el estado. Durante la última sequía, la lluvia en el centro de la Florida fue suficiente para mantener al sur de la Florida a través de los tiempos difíciles. El agua que fluye del Valle del Río Kissimmee ayudó a recargar los suministros de agua en el Lago Okeechobee.

Con la escasez de lluvia en todo el estado en la mayor parte del 2006, no hay suficiente agua en el centro de la Florida para ayudar a aliviar la sequía aquí. El resultado es un agotamiento en los suministros de agua de fuentes superficiales como el Lago Okeechobee, ríos y canales y el acuífero poco profundo del sur de la Florida.

El Lago Okeechobee está tan bajo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos no ha ordenado mayores entregas de agua desde enero de 2006. La entrega más reciente del pulso ambiental fue de diciembre del 2006 a febrero de 2007.

Los efectos de la sequía son más notables alrededor del Lago Okeechobee, de hierbas verdes vibrantes creciendo en los canales donde una vez fluyó el agua, a marcas en el canal que parecen haber brotado de la tierra. El Distrito también ha cerrado cuatro esclusas de navegación a los operadores de botes porque los niveles bajos de agua son un peligro.

"Hay una parte gris en la sequía para la vida silvestre y vegetación en el Lago Okeechobeee," dijo Susan Gray, Sub-directora Departamental de la Administración de la Cuenca. "Los niveles bajos del lago están dando la oportunidad para que vuelvan a crecer especies de plantas sumergidas y emergentes y los administradores del agua pueden tener ahora la oportunidad de remover el lodo del piso y algunas cantidades de fósforo que abruman al lago".

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